История команды началась в 1983 году, когда на базе треста "Коммунстрой" была создана
команда "Строитель". Она прошла через все положенные ступени, добравшись
от первенства города, области и коллективов физкультуры до второй лиги
чемпионата СССР. Уже в первенстве республики среди КФК 1989 года
алчевская команда выступала под названием "Сталь". С этого года она
стала представлять главное предприятие города – металлургический
комбинат.
После распада СССР "Сталь" получила распределение в
первую лигу украинского чемпионата. В этом дивизионе команда выступала
до конца десятилетия и за эти годы создала себе определенное имя. Под
руководством Анатолия Волобуева, который был у руля команды со времени
ее создания, алчевские футболисты радовали своих болельщиков хорошими
результатами и качеством игры. В 2000 году алчевцы завоевали второе
место в первой лиге, и, наконец, повысились в классе. В высшем дивизионе "Стали", разумеется, пришлось тяжело, и удержаться в лиге сильнейших
клубов Украины она не смогла.
Вернувшись в первую лигу, "стальные" продолжали выступать достаточно стабильно, не особо
задумываясь о выходе в элиту. Дважды алчевцы занимали шестое место,
завершали сезон на пятой позиции в турнирной таблице. Осенью 2004 года в "Стали" начались перемены к лучшему. Появились спонсоры, а для успешных
результатов алчевцам только их и не хватало. В итоге, команда Волобуева
неплохо усилилась и в том же сезоне вместе с ФК "Харьков" добилась
права играть в "вышке", опередив, в том числе команду собственного
областного центра – луганскую "Зарю".
Затем два сезона алчевцы
провели в высшей лиге и на этот раз сумели не покинуть ее сразу, что уже
стоит считать прогрессом. В сезоне 2005/2006 "Сталь" финишировала
недалеко от опасной зоны, но все же на 11-м месте – как раз посередине
плотной группы из девяти команд, которые в том чемпионате расположились в
диапазоне шести очков. В том чемпионате "Сталь" была крепким орешком,
побеждала на выезде "Днепр", играла вничью с "Шахтером" в Донецке.
Следующий
сезон команда должна была начать под руководством известного тренера
Николая Павлова. Однако этот специалист, поработав с алчевцами в
межсезонье, неожиданно покинул город перед началом нового чемпионата. В
итоге, в спешном порядке был призван голландец Тон Каанен, ранее
работавший с донецким "Металлургом", а затем трудившийся в израильской
лиге.
При голландском специалисте состав команды, до этого
состоявший, в основном, из украинцев, стал серьезно насыщаться
легионерами. Многие из них осели в нашем футболе и продолжают играть за
разные клубы премьер-лиги. Но в том сезоне даже обилие легионеров не
помогло алчевцам избежать вылета. "Сталь" закончила чемпионат на
последнем месте, набрав 21 очко.