В успехе испанцев нет ничего случайного. Их путь к финалу мирового первенства начался 15 лет назад, когда президет испанской федерации футбола Анхель Мария Вильяр поручил Хавьеру Клементу и Иньяки Саесу (оба работали потом с национальной командой) выстроить цепочку сборных — от юношеской до главной. Все эти команды должны были играть в одном стиле. Сам Саес говорил, что за образец была взята «Барселона» времен Йохана Кройфа, где во главу угла ставился контроль мяча и командная игра, а на тренировках много отрабатывались комбинации на ограниченном пространстве. Одновременно с этим в каждой из 19 испанских провинций были созданы по три юношеские сборные (возрасты до 14, до 17 и до 18 лет). «57 тренеров этих сборных были нашими глазами, - вспоминал Саес. - В таких условиях было трудно упустить талантливого игрока. Отбор велся по шести основным критериям: техника, скорость, быстрота мышления, характер, честолюбие, уравновешенность. Все 23 футболиста, что выступают в ЮАР, прошли через юношеские команды».