* 1947—1949 — «Динамо» * 1950—1957 — «Буревестник» * 1958—1965 — «Молдова» * 1966 — «Авынтул» * 1967—1971 — «Молдова» * 1972—1990 — «Нистру» * С 1991 года — «Зимбру»
Динамо
Датой основания футбольного клуба «Зимбру» принято считать 16 мая 1947 года. В этот день состоялся дебют в чемпионате СССР кишиневского «Динамо»: матч в Украинской зоне класса Б — в Одессе против «Пищевика» (0:1). Через день там же прошел повторный матч. И вновь поражение — 0:4.
Выступление в чемпионате было неудачным: динамовцы завершили сезон на последнем, 13-м месте. Командой руководил Сергей Еремин (вплоть до 1949). Ему помогал Георгий Мокану, впоследствии воспитавший целую плеяду молдавских футболистов и ставший заслуженным тренером Молдовы. А среди игроков той команды выделялся Сергей Корнилов, также многое сделавший для развития молдавского футбола и впоследствии получивший звание заслуженного тренера страны.
Буревестник
В 1950 году место динамовцев в чемпионате занял «Буревестник». Именно под этим названием молдавская команда добилась права играть в элитном дивизионе чемпионата СССР, а затем добилась самого крупного успеха в союзные времена. В 1956 году, в год своего дебюта, «Буревестник» занял шестое место в классе А, в котором выступали 12 команд. Интересно, что после первого круга дерзкий новичок делил 1-3 места с такими грандами, как московские «Спартак» и «Торпедо».
Под названием «Буревестник», предшественник «Зимбру», вошел в историю элитного дивизиона чемпионата СССР, как единственная команда, которой удалось отыграться до счета 4:4, проигрывая 0:4. Произошло это 11 сентября 1957 года в Москве в матче против «Спартака», костяк которого составляли олимпийские чемпионы Мельбурна-1956. В составе «Буревестника» блистали такие футболисты, как Юрий Коротков, Михаил Мухортов, Виталий Вацкевич, Михаил Потапов, Валентин Миргородский.
Молдова и Авынтул
В 1958 году команда получила название «Молдова», что подчеркивало ее статус флагмана молдавского футбола. В этом же году у команды появилась своя база — на том, самом месте, где она располагается и сейчас. Только вместо нынешнего спортивного комплекса она состояла из нескольких «финских» деревянных домиков и двух полей. Тогда же ярко засияла звезда нападающего Владимира Цинклера, легенды молдавского футбола. Выступая за «Молдову», он стал первым и единственным игроком команды, включенным в список 33-лучших футболистов чемпионата СССР, играл в олимпийской сборной СССР. В составе «Молдовы» также выделялись Николай Есин, Владимир Востроилов, Евгений Ларин, Анатолий Морарица, Валерий Волостных, Валерий Колбасюк, Анатолий Миронов.
В 1964 году «Молдова» покинула элитный дивизион союзного чемпионата. Вернуть себе там место через год не удалось. Не помогло и новое название «Авынтул» (с 1966 года). Зато в 1966 году двое воспитанников молдавского футбола — Анатолий Теслев и Григорий Янец — стали чемпионами Европы среди юношей в составе сборной СССР. Через год команде было возвращено название «Молдова».
Нистру
В когорту сильнейших советских команд наша команда вернулась в 1974 году под названием «Нистру», полученным двумя годами ранее. Закрепиться в высшей лиге не удалось, а победы над чемпионом — киевским «Динамо» и серебряным призером — московским «Спартаком» с одинаковым счетом 1:0 стали слабым утешением. Таким же скоротечным было пребывание в высшей лиге в 1983 году.
В первой лиге за «Нистру» закрепилась репутация крепкого середняка. Однако на популярности команды это никак не сказывалось. Стадион был набит битком. Своей яркой игрой за «Нистру» запомнились Павел Чебану, Ион Карас, Александр Мацюра, Сергей Дубровин, Анатолий Рыбак, Николай Чеботарь, Георгий Тегляцов, Юрий Хлопотнов, Николай Михайлов, Григорий Батич, Александр Спиридон. Особо следует отметить, начинавшего в середине 80-х в составе «Нистру» свою блестящую карьеру Игорь Добровольский, ставшего олимпийским чемпионом Сеула-1988.
Зимбру
С 1991 года клуб носит свое нынешнее название. Реноме сильнейшей молдавской команды «Зимбру» поддерживает и в чемпионате независимого государства Республика Молдова. В 1992 году команда стала первым чемпионом Молдовы.
«Зимбру» является единственной командой, которая участвовала во всех турнирах в Национальном дивизионе. За это время наш клуб восемь раз становился чемпионом Молдовы и пять раз выигрывал Кубок страны. Довольно успешно «зубры» выступали и на европейской арене. В сезоне 1995/96 команда вышла в 1/16 финала Кубка УЕФА, а в кампаниях 1999/2000 и 2000/2001 пробивалась в третий отборочный раунд Лиги чемпионов.
Среди футболистов, прославившие «Зимбру» в 90-е: Александр Спиридон, Александр Куртиян, Сергей Клещенко, Юрий Митерев, Ион Тестимицану, Раду Ребежа, Сергей Епуряну, Борис Чеботарь.