– Почему же тогда ушел спустя всего полгода? Тем более, что перешел в воронежский «Факел», тоже игравший во втором дивизионе.
– Потому что «Факел» – это имя. И потому, что позвал меня туда Константин Сергеевич Сарсания.

– Но «Факел» на тот момент был в турнирной таблице ниже «Губкина».
– А кто в итоге вышел в первую лигу? Именно «Факел». Перед клубом тогда были поставлены серьезные задачи, и я был уверен, что мы своего добьемся. Если честно, болельщики этого клуба заслуживают даже не первой, а Премьер-лиги. И я говорю не о команде, не о клубе, а именно о людях, которые приходят на стадион – они заслуживают самых высоких результатов. Так, как там, в России за свою команду, наверное, мало где болеют. Думаю, если бы сейчас «Факел» играл в высшей лиге, на каждый матч в Воронеже собиралось бы тысяч по тридцать зрителей. Это действительно футбольный город, там любят команду, невзирая на то, какое она занимает место. Там я ни разу не видел пустых трибун, даже когда мы шли на последнем месте.

– В первую лигу «Факел» вышел не по спортивному принципу, не став первым.
– К сожалению, на то, чтобы догнать конкурентов и стать первыми, нам не хватило времени. Но мы значительно улучшили положение: когда я пришел в команду, мы были 13-ми, а закончили на 4-м месте. Мы всего два матча сыграли вничью!

– А сколько было поражений?
– Каких еще поражений? (Смеется.)

– Помнишь свой дебют в первом дивизионе?
– Конечно! Этот матч я никогда не забуду! Мы играли у меня дома, в Брянске, против «Динамо». Этот матч был для меня особенным, мне было важно выиграть – неважно как, но выиграть. И мы победили со счетом 1:0! Это была эйфория – можно было летать, не приземляясь. А потом был домашний матч против «Шинника»: 25 000 зрителей и все с клубными шарфами, словно синее море. К сожалению, со второго матча у нас что-то пошло не так. Даже не знаю, в чем именно была проблема, но нам просто очень не везло: мы проигрывали с минимальным счетом, в наши ворота залетали «сумасшедшие» мячи… Вроде бы, играли мы неплохо, но что-то не получалось.

– Наверное, это было тяжело…
– Очень. Особенно было стыдно перед болельщиками – они так нас поддерживали. Да и руководство делало для нас все. У нас было все, кроме результатов.

– Поэтому и ушел из «Факела»?
– Может быть. Но я так больше не мог, нужно было что-то менять. Мы с руководством клуба поговорили и пришли к решению, что так будет лучше. Я больше не видел себя в этом клубе, хотя мне там действительно нравилось.